これは少子高齢化により、200万人超の出生数があった団塊ジュニア世代が引退する一方で、過去最少水準の出生数（2025年は約66万人）で育った世代が労働市場に加わるためです。女性や高齢者の就労、AIによる生産性向上だけではこの巨大な穴を埋めるのは困難であり、外国人材に頼らざるを得ないのが実態です。
在留外国人は現在、政府の予測を上回るペースで増加していますが、政治の議論は規制強化に偏りがちです。しかし、経済界が「選ばれる国」を目指すべきだと提言するように、今後は質の高い人材を惹きつける環境整備が不可欠です。
単なる労働力の補填ではなく、日本語教育や社会保障、居住ルールなどの生活インフラを整え、地域社会で「秩序ある共生」を実現できるかどうかが、日本の経済維持と社会の安定を左右する大きな鍵となります。
